因此，配电干线工作的可靠性是电气设计人员和用户为关心的大事之一。当采用母线槽作为配电干线时，母线槽的外壳防护等级就显得十分重要。
在正常环境下工作的电气设备也会出现故障，这是无法避免的，电气设备常出现的故障之一是短路。一旦出现短路，而又不能使电气设备立即断开时一，配电干线必然出现过载。因此，即使在正常环境下工作的配电干线，也必须具有抗过载的能力。
在实践中，不应把理想工作环境视为正常工作环境来设计配电干线。所谓理想环境，就是环境干燥、不会发生漏水、负载不会发生短路等的环境，显然这种环境是不存在的。理想工作环境加上在此环境下可能发生的环境变化，就构成了正常环境。
即使在同一建筑物内，所谓正常环境也是不同的。地下室正常环境的湿度比地上大;配置在水管旁边和消防喷淋区域的配电干线的正常环境，比周围无水管的环境更易遭到喷水的危险;个别电气设备短路造成配电干线的过载，均属配电干线的正常工作范畴。
工作环境发生火灾及人为破坏造成配电干线断电，均属非正常工作环境。电气设计时一，既要考虑配电干线在正常环境中工作的可靠性，也要考虑到非正常工作环境的出现。
